ビットコイン＝お金 と考えてよいか?

お金、ポイントサービス、電子マネー、クレジットカードについて見てきましたが、いよいよビットコインについて考えてみましょう。

ビットコインについては、世界で加熱した取引が行われているというのは、ニュース
などでも報道されています。
1BTC(ビットコイン)が何万円で取引されたとか、相場が急騰しているといった内容
が多く伝えられています。ということは、ビットコインは『お金』と交換可能で、しか
も、交換するレートが変化していくものだということです。

購入することができる、『お金』と交換できるということは、すでに見てきたようにポイントサービスとは全く違います。そもそも、ビットコインは、何かを購入したら付いてくるものではありません。

ビットコインを購入するタイミングや『お金』に換金するタイミングで金額が変動するということから、同じ金額で利用できる電子マネーとも違います。チャージして利用するものではなく、ビットコインは独立して存在しています。

言うまでもなく、ビットコインを使ったからといって、後から請求書が届くようなクレジットカードとも違います。
『お金』と交換でき、『お金』に戻すこともでき、買い物にも使える(まだまだビットコインで買い物ができる店は少ないですが)となると、似ているものを思いつきません
か。

そう、海外の『お金』です。例えば、アメリカのドルで考えると、ドルを買うことも
できますし、ドルから円に換金することもできます。日本国内でも、数少ないです
が米軍基地の近くには、ドルで支払可能なお店があります。この状況は、ビットコ
インと同じです。

となると、ビットコインは、新しい国の『お金』のようなものでしょう
か。ビットコインが『お金』であるとすると、『お金』の誕生で述べたような特徴があるのかどうかが問題になります。
- 化学変化にたいして強い(腐ったり、錆びたり、溶けたりしない)
- 分割可能である(小さな塊や、大きな塊にできる)
- 希少性がある(簡単に手に入るものではない。簡単に作りだせない)

化学変化に対しては、ビットコインはデジタル化されたデータなので、腐ることもな
く、錆びることもありません。特にインターネット上にあるデータなので、半永久的に
消えることはありません。

ビットコインは、1BTCが2014年1月現在で9万円ほどになっていて、この単位では
高額なものしか買うことができません。しかし、現在は0.00000001が最小単位に
なっています。現状では、この最小単位は0.001円程度になります。デジタル・デー
タなので将来的には、もっと細かい単位にすることも可能になるでしょう。

では、最後の希少性があるという点、つまり、簡単に手に入ったり、作りだせなかっ
たりという点については、どうでしょうか。
これについては、一言で答えることができません。ビットコインが運用開始された
2009年から2010年ぐらいまでは、『簡単に手に入り、作りだせた』と言えるのです
が、2013年以降は『簡単には手に入らず、作りだしにくい』という状態になっていま
す。

これを詳しく説明するには、ビットコインの仕組みを理解する必要があるので、
後程、改めて説明します。
ただ、『簡単に手に入らず、作りだしにくい』という傾向は、今後ますます強くなるの
で、希少性があるといえるでしょう。

このように見ると、ビットコインは『お金』の特徴を備えていることになります。しかし、これは必要条件を満たしているだけであって、『お金』として使えるかどうかは別問題です。